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正確には大阪の箕面市にある「大阪府営箕面公園」です。
国定公園明治の森箕面国定公園にある公園、というか山の中の遊歩道。
もちろん紅葉を見るためですが、各種紅葉情報ではまだ「色付き始め」。
単に人でごった返しているときに行くのがいやだったからです。
箕面公園へは阪急梅田駅から宝塚線で石橋駅まで、そこで箕面線に乗り換えて終点箕面駅へ。
駅に着いたらみんなが歩いているほうへ行けば、箕面公園へいけるはずです。
阪急電車で到着した箕面は、果たして、まだまだ紅葉のシーズンではありませんでした。
紅葉をみるため箕面に来たのは初めてです。
箕面は紅葉で有名なところですが、正直京都の紅葉の美しさにはかなわないと思っていました。
ところが、箕面のモミジは想像を超えていました。
見上げるような巨木のモミジ。
苔むした巨木のモミジ。
道を覆い陽をさえぎる巨木のモミジ。
箕面のモミジ恐るべし。
せっかく松山に来ているのに瀬戸内海の島に行かないのはもったいない！
そこでリサーチした結果、中島に行くことにしました。
中島は、以前に行った居興島のちょっと向こうにあります。
居興島よりも大きな島で、トライアスロンが行われるそうです。
ということは、割と潮の流れの緩やかなところがあるということでしょう。
本当を言うと釣島に行きたかったのですが、船が１日２便しかありません。松山から中島の航路の真っただ中にあるのですが、ほとんどの船は立ち寄ってくれないのです。
ということで、中島は港も便数も多いということで、選んだのでした。
フェリーは居興島とおなじところから出ます。
ただし、乗っているのは１時間。１０分ほどで着く居興島とは大違いです。
島に到着。
中島も居興島の時と同じように港と港の間を歩くことにしました。
おっと、港の隣にきれいな砂浜が。
ということで行ってみました。
海水浴場のような感じの整備された砂浜ですが、まだシーズンでないからなのか、波打ち際には海藻が山のように打ち上げられています。
ここでは泳ぎたくないほどの。
よく見てみると、砂浜のあちこちにできた小さなタイドプールには小さな魚巻貝が。エビもいます。
遠くにはシギのような鳥が走り回っています。
ということでここで予想外に時間をつぶしてしまいました。
半島を縦断して南側に行きます。
道があるのは島のくびれているところで標高も高くなく、車も少ないのでのんびり歩けます。
そして南がわに出ると海水浴場がありました。
ちょっと見てみようと思ったのですが、時間が気になります。
まだまだ太陽も高いところにあるのですが、最後の船の時間も早く、乗り遅れると違う港まで移動しなければなりません。
ナビで大体の所要時間をみてみると十分間に合いそうでしたが、だからといってあちこちふらふらと見て回るほどの余裕はなさそうです。
ということで涙を飲んで港への道を歩きました。
中島はなかなかおもしろそうだったのですが、思うように見て回ることができず、後半は快速線の時間に追われて文字通り駆け足になってしまいました。
今度は時間を気にせずゆっくりと回りたいと思います。
一泊ぐらいして。
帰るといっても遠くに行けば行くほど時間がかかり、船やバスの本数も少なく終バス終船の時間も早い。
翌日のことを考えどこからいつ帰るかがポイントです。
大きな因島を縦断するような形でおよそ１０ｋｍ。因島大橋に到着。
しかし、今までの橋に無い困ったところがあります。
今まで橋と違って自転車歩行者と原付バイクは車道の下の道を行くことになります。瀬戸大橋の電車のようなものです。
ですから鉄骨が邪魔になり、まるで鳥篭の中のような感じで風景を楽しむという感じではありません。
ですがそれ以上に困ったところが道が狭いのです。普通の歩道くらいでしょうか。それより小さいかもしれません。
そこを自転車歩行者とスクーターが使うのです。しかも域も帰りも同じ道を。
さらにその狭い道をブロックで自転車歩行者用と原付バイク用に区切っているのです。
たとえば前に歩行者がいるとすると、歩行者に横にどいてもらえなければ自転車が通れないほどの狭さです。
ブロックがあるので原付の道へ避けるためには自転車をお持ち上げないといけません。
とても危険です。
上は４車線の広くて立派な道路なのに、下は危険がいっぱいです。
人や自転車の行き来が少なかったことが救いでした。
ここまでいくつも橋を渡ってきましたが、何とかして欲しいと思ったのはこの橋だけでした。
橋を渡りきると向島。この先は本州尾道です。
向島と本州尾道には尾道大橋と新尾道大橋の二つの橋があります。
しかし新尾道大橋は自動車専用の橋で、尾道大橋はほどが狭く自転車での通行は危険として、瀬戸内しまなみ海道振興協議会の【ＳＨＩＭＡＰ】でも向島と尾道は渡船を使うことを勧めています。
ということで、因島大橋をもう一度渡って因島の土生港を目指しました。
ここには１９時まで開いてるレンタサイクル・ターミナルと今治までの快速船があるので便利なところです。
道沿いには観光地もなければちょっとした公園も見当たりません。
ただただ道を走っていきます。
ほとんど海岸線を走るので道はおおむね平坦。自転車で走りやすい島です。
ちょっと尾道市役所の支所があるあたりがややこしかったのですが、まあ、何事もなく生口橋に到着。
生口橋は多々羅大橋と同じように斜張橋です。
全長７９０メートルは建設時で斜張橋としては世界最長。
この技術と経験を元に現在世界最長の多々羅大橋がつくられたのだとか。
といっても、多々羅大橋は生口橋の倍の長さですから、すごいものです。
同じ斜張橋といってもむこうは「大橋」、こっちは「橋」。
生口橋は限定２車線。車用の車線をつぶして自転車歩行者と原付用の道にしています。
大きさでは来島海峡大橋のような大きな吊り橋に負けてしまいます。
しかし橋の上で、塔かららこちらへ向かって何本もケーブルが伸びてくるのは、なかなか迫力があります。
大三島と生口島とを結ぶ斜張橋で、まっすぐ立てた塔からケーブルをのばした１４８０メートルは、斜張橋では世界最長になるそうです。
そして走り終えると、坂道を下って下りていかなければなりません。
それはどの橋も同じですが、生口島は柑橘系の畑の中をらせん状に下りていく気分のいい道です。
意図的にそういう道を作ったのか偶然なのかはわかりませんが、気分のいいくだりです。
第１次の終了地点になった伯方島の道の駅「マリンオアシスはかた」からのスタート。
前回の帰りの逆ルートで伯方島ＢＳまで路線バスでやってきました。
大三島橋は３００メートルほどのアーチ橋。大きく弧を描いた鋼のアーチから道路をつるすような構造になっていますので、吊り橋っぽくもあります。
それに日本のアーチ橋としては長いほうですから、「大橋」といってもいいかもしれません。
ということで、自転車用の緩やかな坂を上って橋に到着です。
と書くと車用２車線をゆったり使っているよう思えますが、外側１車線をふさぎ、内側１車線を自転車歩行者と原付用にしています。
ですので海が遠くなります。今までの橋のように海を間近に感じることができません。
とはいえ到底尾道まではいけないので、大三島まで行きたいと思うのですが……
というか、今日は最初から大三島が目的地。
大島はその名のとおり大きい島なので、海の見えないところばかり走っていきます。
途中「カレイ山展望公園」の標識が。
行きたいのですが、亀老山の道は時間と体力だけでなく気力も奪っていたのでした。
ということで、残った気力はひたすら橋へ向かうことに向けたのでした。
いつまで海が見えないのかと思っていると、港が見えてきました。そろそろ橋は近そうです。
自転車歩行者用の緩やかですがうねうねと続く坂を上っていくと、橋です。
来島海峡大橋ほどではありませんが、大きなつり橋。
この橋は来島海峡大橋と違い、自転車歩行者と原付は同じ道を走ります。ですので、気をつけないと無法な原付に接触するかもしれません。
実はここの橋も連続した橋で、大島から無人島の見近島までが大島大橋、見近島から伯方島までが伯方橋。
そうです、大橋は大島大橋だけなのです。
亀老山展望台で消耗した気力も体力も余裕を残して橋を走り終えました。時間もちょうど自転車を乗り捨てるステーションが閉店の準備を始めそうなころです。
ということで、目的の大三島まで届きませんでしたが、伯方島で「しまなみ街道を行けるのか？」の第一部は終了しました。
伯方島のサイクリングターミナルのマリンオアシスはかたの自転車を乗り捨てて、近くの伯方島ＢＳからバスに乗って今治へ向かうのでした。
さらに島といっても結構起伏があり、２００メートル３００メートルの山もめずらしくありません。
自転車で走るためにはこのアップダウンは結構厳しいものがあります。
それで、しまなみ海道ではサイクルロードとして、標識を立て誘導してくれています。
分かりにくいところは結構ありますが、何とか大きくコースから離れることはなく自転車で走ることはできました。
大島は橋が島の端と端にあるので、島を縦断するように走ることになります。
来島海峡大橋を渡ってからサイクルロードをしばらく行くと、「亀老山展望公園」の文字が。
展望台好きとしては立ち寄らざるを得ません。
展望台は標高３０８メートルの山の上にあります。
もちろんそこまでちゃんと舗装された道が続いています。ただし車用の。
急な坂が延々続きます。手作り看板によると２キロも。高さの７倍の距離です。
ここまで来たら戻るのもばからしく、サイクラーの意地なんてものははじめから無いので、延々と続く登り坂を３０分以上自転車を押し続けました。
もうそろそろ頂上に着いてもいいころでは、と思いはじめたころ、急に道が開けました。
来島海峡大橋が見えるではありませんか。
絶景です。
ここで止まって橋を見たくなる気持ちを抑えます。
ここでこれくらいなのだから展望台へ行けばもっとすばらしいはず。
坂を上り続けて疲れています。とはいえまだ限界ではありません。
周りの風景から頂上はそれほど遠くないはずです。まだ休むわけにはいきません。
そして山を回り込んで、坂を登れば……
駐車場です。
展望台まであとわずか。
来島海峡大橋が見えます。第一第二第三と三連の吊り橋の姿が一望できます。
延々しんどい思いをして登ってきたかいがありました。
今治から大島まで、途中馬島と武志島近くの海中に足をおろしながらまっすぐ続く来島海峡三大橋。
橋の上を走っていても橋の大きさがわかりますが、それを上から、しかも３橋を一度に見ると、本当に大きいことがよくわかります。
しかし、麓からたった２キロ。車なら１０分もかかりません。もちろん楽です。
と考えるとなんだかむなしくなってきますが、ここから見える橋の姿は美しいものがあります。
車で１０分の距離をハアハア言いながら登ってきたことは決して価値がなかった事ではない、と思いたいです。
ということで、何十分もかかった坂をわずか数分で駆け下り、次の橋を目指すのでした。
もちろん車やバイクではだめです。原付も、です。
歩くか自転車でなければ意味がありません。
人力です。
海道は７０キロくらいあるそうです。すべてを歩くとなると、速くて２、３日かかります。観光などせずひたすら歩くだけで。
ということで自転車。
あちこち寄り道したいですが、そんな時間もないので、レンタルサイクルの乗り捨てシステム利用して刻んでいこうということになりました。
いよいよ出発の日。
最初のレンタルサイクルステーションへ向かいます。
ステーションはサンライズ糸山。来島海峡大橋のすぐ近くにあります。
さっそく自転車を借りて、来島海峡大橋へ！
の前に、展望台です。
来島海峡大橋は、四国と瀬戸内海の島のひとつ大島をむずぶ吊橋です。
もちろん、この先にも本州へいたるまで橋は続くのですが、四国から最初に通る橋がこの橋になります。
大きな橋ですが、一気に大島まで渡っているのではなく、３つの吊橋が連続しています。
それを一気に走ることになります。
第二橋と第三橋の下は国際航路となっていますので、大きな船が通りぬけます。
今まで中国へ行く船で何度も橋の下を通りましたが、上を通るのは初めてです。
展望台から橋の全体を見渡したら、さあ、出発。
自転車歩行者とスクーターの入口は展望台のすぐ下です。
自転車と歩行者は橋のいちばん外側の道を行きます。普通の橋と同じような感じです。
ただちがうのは反対側がスクーター専用になっていることです。
ですのでスクーターを気にしないで走れるということですが、橋の反対側からの景色を楽しみたかったら、スクーターに乗るしかないということです。残念です。
途中には展望スペースがあり瀬戸内海の島々と、そこを行きかう船を見ることができます。
橋は大型船がくぐれるほど高い所にかかっています。
車はこのまま高速道路を行けばいいのですが、歩行者や自転車、原付は一般道に降りなければなりません。
ぐるぐるとループになった坂を下って行って、やっと渡橋は終わりです。
そして次の伯方・大島大橋ヘ向かうことになりますが、途中は山あり谷ありスーパーあり、なかなか一筋縄にはいきません。
